Por lo que se sabe hasta ahora, el colapso estructural de los dos edificios en East Harlem fue provocado por una explosión de gas de una cañería maestra subterránea. Esta cañería es de hierro colado y data de los 1880s; esto es indicativo de un problema mayor: la vejez de la infraestructura de Nueva York, problema que no ha sido atendido adecuadamente en mucho tiempo.